Det var krav om at søknader til prosjekt måtte utformes innenfor rammer og retningslinjer som er gitt i programplanen med vedlegg (se bakgrunnsdokumenter). En søknad om et hovedprosjekt måtte ha tilknytning til et avgrenset geografisk område eller konsentrere seg om et tema som det skal arbeides med i flere geografiske områder. Muligheten til å søke og lokalisere prosjekter var avgrenset til de 61 kommunene i 11 fylker som er omfattet av de regionale planene, se eget vedlegg 2 til programplanen. Det ble lagt vekt på å få etablert hovedprosjekter som representerer en geografisk spredning og et mangfold av problemstillinger og muligheter knyttet til de ulike nasjonale villreinområdene. Det var også krav om at et hvert hovedprosjekt skulle omfatte flere delprosjekter og tiltak som til sammen skulle oppfylle hovedprosjektets målsettinger, og disse måtte beskrives i søknaden. Det er opp til hovedprosjektet å etablere og følge opp delprosjektene. Prosjekter som ikke dekker alle formene for bred verdiskaping – miljømessig, sosialt, kulturelt og økonomisk – ville falle utenom ordningen.